Vietnam en 15 jours : du Nord au Sud

Vietnam en 15 jours : le grand voyage du Nord au Sud

Le Vietnam est une destination qui ne cesse de surprendre. Long et étroit comme une virgule posée sur la carte d'Asie du Sud-Est, ce pays de 95 millions d'habitants offre en 15 jours une diversité époustouflante : l'atmosphère coloniale et les bouillons de pho de Hanoï, les eaux émeraude de la baie d'Ha Long, la délicatesse de Hoi An, l'énergie débordante d'Ho Chi Minh-Ville, et la douceur fluviale du Mékong. Voici comment l'organiser.

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Jours 1 et 2 : Hanoï, la capitale aux mille visages

Le vieux quartier et ses 36 corporations

Hanoï est une ville qui se mérite. Au premier abord, le ballet continu des motos, les klaxons et la densité du trafic peuvent déconcerter. Mais accordez-lui une journée, et elle vous révèle une âme extraordinaire. Le vieux quartier (Hoan Kiem), structuré autour des 36 corporations de métiers qui lui donnèrent ses noms de rues, est un labyrinthe de ruelles marchandes où les artisans côtoient les vendeurs de street food.

Le lac Hoan Kiem, au cœur du quartier, est le lieu de rendez-vous quotidien des Hanoïens : tai-chi à l'aube, promenades en famille au coucher du soleil, couples sur les bancs. Le temple de la Montagne de Jade, accessible par un pont rouge, est l'un des sites les plus photogéniques de la ville.

Le mausolée de Ho Chi Minh et le quartier de Ba Dinh

L'imposant mausolée de granit gris où repose le corps embaumé du "Oncle Hô" est un lieu de pèlerinage national. La visite est encadrée et silencieuse. À côté, la maison sur pilotis où Ho Chi Minh vivait simplement contraste avec la solennité du monument. Le musée adjacent retrace la vie du leader révolutionnaire avec une scénographie inventive.

La gastronomie hanoïenne

Hanoï est la capitale du pho — cette soupe de bœuf aux nouilles de riz, au bouillon longuement mijotés aux épices, que les Hanoïens avalent à toute heure du jour. Mais la ville possède aussi le bun cha (vermicelles de riz avec galettes de viande grillées et bouillon légèrement sucré-vinaigré), le banh cuon (crêpes de riz farcies), et les biere hoi (bière fraîche servie dans des micro-brasseries populaires à quelques centimes le verre).

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Jours 3 à 5 : La baie d'Ha Long en croisière

L'une des merveilles naturelles du monde

La baie d'Ha Long — littéralement "là où le dragon est descendu dans la mer" — est classée deux fois au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour sa beauté naturelle et sa valeur géologique. Environ 1600 îles et îlots calcaires émergent d'une eau vert émeraude, couverts de jungle, troués de grottes, taillés par les millénaires.

La meilleure façon de visiter la baie reste la croisière sur un junk traditionnel en bois. Nous recommandons une formule deux nuits à bord qui vous permet d'aller plus loin dans la baie, d'échapper à la foule de la zone la plus touristique, et de vivre l'expérience complète.

Les activités à bord et hors bord

Le kayak dans les lagons intérieurs accessibles uniquement à la pagaie est l'une des expériences les plus intenses de la baie. Vous vous faufilez sous des arches calcaires pour découvrir des plans d'eau fermés, entourés de parois verticales et de silence absolu. Les grottes de Thien Cung et d'Hang Dau Go, illuminées de l'intérieur, révèlent des formations stalactitiques monumentales. La pêche à la seiche le soir depuis le pont, la dégustation de fruits de mer frais pêchés le matin, les couchers de soleil depuis le rooftop du bateau — ces moments restent gravés dans les mémoires.

Conseil pratique

Évitez les croisières proposées à des prix anormalement bas sur les bords de route à Hanoï. La différence de qualité entre les opérateurs premium et les offres bon marché est réelle (confort des cabines, qualité de la nourriture, encadrement). Réservez par l'intermédiaire d'un voyagiste sérieux ou directement auprès de compagnies reconnues.

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Jour 6 : Vol pour Da Nang et transit vers Hué

Da Nang dispose d'un aéroport international bien desservi depuis Hanoï (vol de 1h15, tarifs entre 30 et 80 €). Depuis Da Nang, la ville impériale de Hué est à 2h de bus ou à 30 minutes en taxi/voiture privée.

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Jour 7 : Hué, l'ancienne capitale impériale

La Cité Impériale

Hué fut la capitale du Vietnam sous la dynastie Nguyen de 1802 à 1945. Sa Cité Impériale, construite selon les principes de l'architecture chinoise mais avec une sensibilité vietnamienne propre, est un spectacle majestueux de pavillons, de jardins et de portes monumentales. Elle souffre encore des destructions de la guerre du Vietnam, et les travaux de restauration se poursuivent.

Les tombeaux impériaux

Les tombeaux des empereurs Nguyen, dispersés dans la campagne autour de Hué, sont parmi les sites les plus élégants du pays. Le tombeau de Tu Duc, dans son cadre de pins et de lacs, possède une mélancolie romantique. Celui de Minh Mang est d'une rigueur architecturale impressionnante. Louez un vélo ou un scooter pour les rejoindre : la route le long de la rivière des Parfums est magnifique.

La cuisine impériale de Hué

La cuisine de Hué est considérée comme la plus raffinée du Vietnam, héritière des traditions culinaires de la cour impériale. Les banh khoai (crêpes farcies croustillantes), le bun bo Hue (soupe de bœuf épicée aux herbes fraîches) et les nombreuses variétés de banh (gâteaux de riz) sont à déguster dans les restaurants populaires autour du marché.

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Jours 8 à 10 : Hoi An, la ville des lanternes

Une UNESCO hors du temps

Hoi An est souvent décrite comme la ville la plus belle du Vietnam — un compliment mérité. Le quartier historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été préservé dans un état rare : maisons de marchands du XVIe siècle, assembly halls chinois, pont japonais couvert, temples confucéens. Les lanternes de soie de toutes les couleurs envahissent les ruelles et se reflètent dans les canaux.

Les tailleurs, le vélo et la plage An Bang

Hoi An est réputée dans toute l'Asie pour ses tailleurs qui réalisent des vêtements sur mesure en 24 à 48 heures. Tissus de qualité, couture précise et prix très compétitifs — si vous avez des tenues à faire confectionner, c'est ici. La ville se visite idéalement à vélo, ce qui vous permet de rejoindre facilement la plage d'An Bang (4 km) — une longue plage de sable fin avec quelques restaurants de bord de mer décontractés.

Cours de cuisine

La région de Hoi An possède sa propre identité culinaire : le cao lau (nouilles épaisses avec porc braisé et herbes fraîches), le mi quang (soupe de nouilles au curcuma), les banh mi (baguettes garnies) considérés comme les meilleurs du Vietnam. Participez à un cours de cuisine qui commence par la visite du marché central — une immersion parfaite.

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Jours 11 et 12 : Ho Chi Minh-Ville (Saigon)

L'énergie de l'ancienne Saigon

Vol depuis Da Nang (1h15, 30-60 €) ou depuis Hoi An via Da Nang. Saigon frappe d'abord par son énergie débordante et son modernisme assumé : tours de verre, centres commerciaux, restaurants fusion, scène café culturelle explosive. Mais sous cet enduit contemporain, l'histoire affleure partout.

Le musée des Vestiges de la Guerre est l'un des musées les plus bouleversants d'Asie du Sud-Est. Les photos de Nick Ut, Larry Burrows et autres photographes de guerre vous rappellent avec une brutalité nécessaire le coût humain du conflit qui a ravagé le pays jusqu'en 1975.

Autres incontournables

La cathédrale Notre-Dame de Saigon (architecture néogothique importée de France), le bureau de poste central dessiné par Gustave Eiffel, le Palais de la Réunification (ancien palais présidentiel dont les chars ont enfoncé les grilles le 30 avril 1975) sont autant de témoins de l'histoire complexe de cette ville.

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Jour 13 : Tunnels de Cu Chi ou excursion Mékong

Option A : Les tunnels de Cu Chi

À 70 km au nord-ouest de Saigon, le réseau de tunnels de Cu Chi est l'un des vestiges les plus impressionnants de la guerre. Les Viêt-Congs y ont vécu pendant des années sous la jungle, dans des galeries parfois trop étroites pour un Occidental adulte. Vous pouvez ramper dans certaines sections élargies pour vous faire une idée de l'exploit — et de la claustrophobie — que cela représente.

Option B : Journée dans le delta du Mékong

Le delta du Mékong, à 2h de Saigon, est l'un des greniers à riz de l'Asie. La journée en bateau sur les bras du fleuve, entre les jardins flottants, les ateliers artisanaux (bonbons de coco, papier de riz) et les villages sur pilotis, offre une vision de la vie rurale vietnamienne à l'opposé de l'agitation de Saigon.

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Jours 14 et 15 : Delta du Mékong profond — Can Tho et le marché flottant

Si vous optez pour une nuit à Can Tho, la capitale du delta, vous pouvez assister aux marchés flottants de Cai Rang et Phong Dien très tôt le matin (départ recommandé à 6h). Ces marchés où les bateaux s'accrochent les uns aux autres et où les vendeurs arborent leurs marchandises au bout d'une perche sont d'une authenticité rare — encore que les touristes y soient de plus en plus nombreux.

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Conseils pratiques

Le train de nuit

Le train entre Hanoï et Da Nang (15h) ou Saigon (30h) est une option économique et romantique pour traverser le pays. Les couchettes soft sleeper en compartiment de 4 personnes sont confortables. Prenez le train de nuit entre Hanoï et Da Nang pour économiser une nuit d'hôtel.

Budget

Le Vietnam est l'une des destinations les plus abordables d'Asie. Comptez en moyenne : 15-30 € par jour en petit budget, 40-70 € en confort moyen, 100 €+ en haut de gamme. Les hébergements boutique de qualité à Hoi An sont remarquablement abordables (50-80 €/nuit).

Chapeaux coniques et quelques mots de vietnamien

Le non la (chapeau conique) est l'emblème du Vietnam — achetez-en un au marché, c'est un souvenir parfait et pratique sous le soleil. Quelques mots : "xin chào" (bonjour), "cảm ơn" (merci), "bao nhiêu tiền" (combien ça coûte ?)

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Ce qu'il faut retenir

Quinze jours au Vietnam permettent de relier le Nord au Sud dans un voyage riche, contrasté et souvent émouvant. Ce pays qui a traversé tant d'épreuves accueille ses visiteurs avec une générosité et une joie de vivre que l'on n'oublie pas.